グランドサークル バリンジャークレーター (Ballinger Crater (Meteor Crater)) 大隕石孔を望む
バリンジャークレーター はメテオクレーター (Meteor Crater)とも呼ばれる隕石の衝突跡で、フラッグスタッフから約60㎞東にあります。さほど有名ではないですが、この規模で旅行の保存状態のクレーターを見ることは難しく、時間を要さないため、Route66を東へ向かう際には観光地としておススメです。
Meteor Craterへ向かおう
Interstate 40, Winslow, AZ 86047
800-289-5898
とても分かりにくいのでアプリで現在位置を確認しながら走ります。40号線から南へ入っていくと丘と建物、駐車場が見えてきます。見えてくるまでほんとにあるのか疑心暗鬼です。
意外と車があります。それにしてもだだっ広いアリゾナです。
駐車してギフトショップを抜け、受付で入場料を支払います。
- おとな 18ドル
- シニア 16ドル (60歳以上)
- こども 9ドル (6-17歳)
7:00-19:00まで営業していて、クリスマスはお休み、サンクスギビングデイは短縮営業です。リムツアーや博物館、映画上映もあり、すべてを観るには約2時間必要とのこと。
ギフトショップでは落下隕石が買えます。 ココのはさすがに本物でしょう。
約5年前にここに隕石が衝突し、直径約1.2 - 1.5km、深さ約170mの孔をあけました。
天候が良ければガイドについてクレーターの淵を見学できる無料のリムツアーがあります。ガイド開始の時間にここに集合します。
ガイドさんについて、気をつけてリムを歩きます。
このクレーターは、外部からは丘のようにしか見えませんが、リムを歩いてみてその大きさに驚きます。
フェンスなどがあるわけではないので注意して歩いてください。
クレーターは底まで歩いていくことはできませんが、少し降りたところには展望台が設置されています。
各ポイントが観られるように望遠鏡が設置されています。
お土産屋のあったビジターセンターには、博物館が併設されています。
クレーターとは何なのか、バリンジャークレーターはどうやってできたのか、隕石が地球にぶつかる可能性は？
展示物がメインなので英語がわからなくても楽しめます。
アポロに乗った宇宙飛行士が、ここで訓練を行ったそうです。バリンジャークレーターが月のクレーターに似ていたんですって。
さっきクレーターの展望台の望遠鏡で覗けたのは、バリンジャークレーターの底に設置した宇宙飛行士の模型（2m）と月に立てたと言われる旗 (1 × 1.5m) なんです。肉眼では見えませんから、クレーターの大きさが実感できます。
ちょっとしたテラスにぽつんとアポロのテストカプセルが置かれています。
あの窓、アリゾナの平原が絵のように見えて素敵ですが、平ら過ぎて、、、
ちなみにクレーターの外、周囲はとてつもなく広い大平原です。
アリゾナ州やユタ州はこういった平原が多く、どこで雨が降っているか見てすぐにわかります。オープンカーで走るにはもってこいの地形です。
併設のショップではここに落ちた鉄隕石を購入することができます。
人生に一度くらいは自然の驚異をその目で見て体験してはいかがでしょうか。
