グランドサークル Petrified Forest NP 化石の森国立公園 恐竜はここで生きていた？！

Petrified Forest National Parkは、Holbrookの東30㎞の場所にある国立公園です。世界最大で最も色彩豊かな珪化木が目玉となっています。さほど有名ではないかもしれませんが、恐竜時代のアリゾナの様相が物理的に感じられる場所です。ここにロマンあり。

Petrified Forest National Parkへ向かう

1 Park Road, #2217, Petrified Forest, AZ 86028

928-524-6228

Petrified Forest National Park (U.S. National Park Service)

北側は40号線、南側180号線の両方から入ることができ、この2本の道路の間がすべて公園です。 

公園は南北の通路によって結ばれた2つの広い地区から構成され、北地区はPainted Desert として知られる三畳紀前期の、様々な色が付いた大地が広がっています。

南地区は珪化木の化石と色彩豊かな地形があり、原住民の彫刻も見つかっています。

公園の南端付近に、珪化木で立てられた原住民の建物で1930年代に再建されたAgate Houseがあります。

化石の森国立公園は、その距離約45㎞もの間、木の化石だけでなく遺跡や恐竜が住んでいたといわれる草原など、様々なポイントがあり見どころ満載です。

 Petrified Forest National Parkのみどころ

Crystal Forest Museum and Gifts

6492 Petrified Forest Rd, Holbrook, AZ 86025

928-524-3500

南の入り口から180号線を北へ入るとすぐにギフトショップがあり、入り口には大きな木の化石がならんでいます。

まだ公園内を見ていないのに、販売している化石が美しくついつい見入ってしまいました。

公園内の化石は拾って持って帰ってはいけません。

余談ですが、ギフトショップの商品に化石が売っていますので、購入したときは帰国するまで値札を外さず、レシートも捨てないでください。

私は帰りの空港の手荷物検査場で荷物を開けられ、そのお土産の化石が何なのか説明を求められました。

たまたま値札を外さなかったので納得してくれましたが、X線検査では大きな塊がスーツケースの中で真っ黒に映っているので、まあ引っ掛かりますよね。

日本でも買えます。

 

Rainbow Forest Museum

6618 Petrified Forest Rd, Holbrook, AZ 86025

928-524-6822

ギフトショップを出て公園内を北に進むと、建物が見えてきます。

この建物はミュージアムでこの周辺にすむ生物や自然史を学ぶことができます。 

木の化石

その周辺には短いトレイルがあり、ここに大きな木の化石がたくさん転がっています。

こんなに良い状態で保存されているのは、アリゾナの気候と手付かずの自然のなせる業でしょうか。

また先に進んでいくとほかにもいくつものポイントがあり、たくさんの化石がそこら中に転がっています。

自然、遺跡

ほかにも化石だけでなく、アリゾナらしい大自然があふれておりその中をトレッキングすることができます。

原住民が岩に彫った絵や文字の遺跡や歴史建造物などがあります。

スケールが伝わりにくいですが、人間が居ても映らないほどの広さ深さです。

見えにくいですが、先住民の絵文字が描かれています。

ルート66の遺産です。

恐竜が走り回っていたんですね。

Painted Desert

北のほうには、大型の恐竜が住んでいた草原がみられるのですが、かつて恐竜図鑑で見たような風景が広がっていて感銘を受けました。

写真ではそのスケールが伝わりにくいでしょうが、ここにヒトがいても見えないくらいの広さです。

番外編

帰り道、ハイウェイが見えないくらいずっと先まで渋滞していました。アリゾナは渋滞もスケールが違います。

アリゾナは空が広く、どこで雨が降っているか一目瞭然です。

アリゾナに残された自然の大きさとその歴史の長さを知るにはもってこいの公園です。

ゆっくり見て回ると半日以上かかりますが、ぜひ見てほしい公園のひとつです。